前言：

本書旨在踐行一種抗衡性的原則——一個更為嚴謹時代下的哲學家和科學家們所倡導的原則。這一原則在伯特蘭·羅素的工作中得到了有力的體現(xiàn)，即人應盡可能地用邏輯取代修辭。本書所探討的并非一個次要或瑣碎的理論；它針對的是一部無可否認雄心勃勃的著作——《臨界共熵論》——它致力于應對我們這個時代最深刻、最現(xiàn)實的問題：預測與管理復雜系統(tǒng)中的災難性失穩(wěn)。其作者旨在將金融崩潰、地震事件和材料斷裂等迥異的現(xiàn)象統(tǒng)一在一個理論框架之下。

作者將自始至終采用羅素本人的方法：從簡單的前提出發(fā)，通過清晰的邏輯步驟構(gòu)建論證，并避免宏大、無支持的概括所帶來的誘人魅力。作者將力求在解讀時秉持寬容，但在邏輯問題上毫不讓步。目標不是為了贏得一場辯論，而是為了就這一雄心勃勃的理論框架內(nèi)何為真實、何為有用，達成一幅更清晰的圖景。